Johannes Vermeer est-il un génie? Grande question — et oui, très simplement, Johannes Vermeer est un génie. Mais pas un génie flamboyant à la Rubens ou Rembrandt: plutôt un génie silencieux, presque secret.
Pourquoi lui donne-t-on ce statut? Parce qu'il ne peint pas seulement des scènes: il peint l’air entre les choses. La lumière semble se déposer sur les objets, glisser sur les murs, vibrer sur les perles ou les tissus... Peu d’artistes ont atteint ce degré de subtilité.
Son art est une illusion du réel troublante. Ses tableaux donnent l’impression que le temps s’est arrêté une seconde. Tout est calme, précis, mais jamais figé. Cette sensation d’instant suspendu est incroyablement difficile à obtenir. Cadrages proches de la photographie, flous optiques, points lumineux (les fameux points de lumière)... Beaucoup pensent qu’il utilisait une chambre noire. Même si c’est vrai, ça ne diminue pas son génie. Ça veut dire qu'il a su transformer un outil technique en poésie visuelle.
Son œuvre est minuscule, mais parfaite. Environ 35 tableaux connus. Aucun tableau "faible". Cette densité de qualité est rarissime dans l’histoire de l’art.
Vermeer peint des scènes domestiques très simples — une femme qui lit, verse du lait, joue du virginal — et pourtant ça parle à tout le monde, à travers les siècles. C’est souvent là que réside le vrai génie.
Oui, Vermeer n’est pas un génie parce qu’il impressionne. Il est un génie parce qu’il fait taire le monde quand on le regarde.
On se demande bien pourquoi les historiens ont longtemps sous-estimé Vermeer. Sa redécouverte par des critiques comme Théophile Thoré-Bürger, a propulsé son œuvre au rang de chef-d'œuvre universel. Aujourd'hui ses toiles sont exposées dans les plus grands musées du monde et inspirent encore artistes et cinéastes.
Son existence même est entourée de mystère. On possède peu de documents sur sa vie et on sait qu'il est mort dans un oubli relatif. Evidemment, ce dernier mystère ajoute à son aura de génie incompris ou en avance sur son temps.
Ne sont pas évidemment pas des Vermeer les n°3, 6, 8, 9, 13, 17, 18, 25, 26 et 33!
Aimy
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