L’originalité de Jean-Honoré Fragonard (1732-1806) tient surtout à sa manière libre, sensuelle et extrêmement vivante de peindre, qui le distingue au sein du rococo français.
C'est une peinture du mouvement et de la spontanéité. Fragonard se reconnaît à sa touche rapide et fluide, presque improvisée. Les coups de pinceau visibles donnent une impression de légèreté et d’énergie, très différente de la peinture plus lisse et académique de son époque. Ces coups de pinceau, à la fois précis et libérés, créent des effets de lumière et de texture remarquables.
Fragonard excelle dans les scènes galantes, joyeuses, amoureuses et parfois coquines, mettant en scène des jeux de séduction, des jardins luxuriants, des instants intimes et fugitifs. Des œuvres comme L’Escarpolette montrent cette alliance de plaisir, de mouvement et de sensualité. Fragonard utilise une palette colorée riche et éclatante, avec des roses, des bleus et des verts qui renforcent l’atmosphère enjouée et onirique de ses tableaux. Ses couleurs contribuent à créer un univers poétique et idéalisé.
Par ailleurs, la nature chez lui n’est pas un simple décor: elle est toujours exubérante, enveloppante, souvent en mouvement, et participe à l’atmosphère émotionnelle de la scène. Il pratique aussi des peintures rapides d’étude (les "figures de fantaisie"), très modernes par leur exécution, qui annoncent presque l’impressionnisme par leur spontanéité. Il incarne bien l’esprit du rococo par son goût pour les scènes de fête, les jardins luxuriants et les décors somptueux. Ses compositions, souvent asymétriques et dynamiques, reflètent l’élégance et l’insouciance de l’aristocratie française avant la Révolution.
Fragonard a exploré une grande variété de genres: portraits, paysages, scènes de genre, et même des dessins et gravures. Cette polyvalence témoigne de sa grande curiosité et de son talent adaptable.
Alors que le néoclassicisme devient dominant à la fin du XVIIIème siècle, Fragonard reste fidèle à un art du plaisir et de l’émotion, ce qui explique son relatif oubli après la Révolution — avant d’être redécouvert plus tard.
En résumé, l’originalité de Fragonard réside dans sa liberté de touche, sa peinture du désir et de l’instant, et son refus de la rigidité morale et esthétique qui s’impose à la fin de son siècle. Son style à la fois technique et libre, son sens de la fête et de la sensualité, et sa capacité à capturer l’esprit d’une époque avec une touche unique et intemporelle font de lui un artiste hors du commun.
Marianne
* Evidemment, ne sont pas de Fragonard les images suivantes: n°3, 6, 10, 14, 16, 18, 21, 26, 30, 36, 39, 42, 50, 52, 54.
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